活性炭技術(shù)作為一種主要的深度處理技術(shù)在保障飲用水安全性上起到了重要作用，在很大程度上提高了飲用水的安全性;活性炭技術(shù)可以有效地去除水中的微量有機污染物、消毒副產(chǎn)物及前質(zhì)、臭氧化副產(chǎn)物，提高了飲用水的化學安全性；另外活性炭技術(shù)能明顯降低水中的AoC濃度，進而增加了飲用水生物安全性。

    但是，在工藝的運行過程中，活性炭會成為微生物的載體，并在濾層中積累了大量的生物顆粒和非生物顆粒，而對出水的生物安全性造成影響。另外，有研究表明：在活性炭出水中能夠檢測出新的有機化合物，而且活性炭上的微生物在代謝過程中產(chǎn)生的一些物質(zhì)，以及未完全分解的有機物及微生物本身進入水體，那么活性炭是否也存在著影響飲用水安全性的因素，例如出水的細菌數(shù)問題以及生成的新化學物質(zhì)毒性問題。

    由于活性炭具有發(fā)達的比表面積，容易在炭床中生長大量的微生物，被吸附的溶解有機物也為維持炭床中微生物的生命活動提供營養(yǎng)源。炭床中大量生長的生物膜具有生物氧化降解和生物吸附雙重作用，活性炭孔隙中的有機物被分解后，經(jīng)過反沖洗，活性炭孔隙騰出吸附位置，恢復了對有機物與溶解氧的吸附能力。活性炭對水中有機物的吸附和微生物的氧化分解是相繼發(fā)生的，微生物的氧化分解作用使活性炭的吸附能力得到恢復，而活性炭的吸附作用又使微生物獲得豐富的養(yǎng)料和氧氣，兩者相互促進，形成相對穩(wěn)定狀態(tài)，得到穩(wěn)定的處理效果。

    研究結(jié)果表明：活性炭出水生物安全性和化學安全性是因特定分子量范圍內(nèi)的有機物引起的。國內(nèi)外的研究結(jié)果均表明：水中AOC濃度大多由小分子量有機物引起；而氯化消毒副產(chǎn)物、致突變物也由小分子量有機物造成。所以要解決飲用水的安全性問題，根本上是要解決水中有機物的去除問題。